Cuando se piensa en los jugadores hondureƱos que militan en clubes europeos, los primeros nombres que vienen a la cabeza son Wilson Palacios, David Suazo, Maynor Figueroa o Julio de LeĆ³n. Pero hay otro que despunta con mĆ©ritos propios en una de las ligas mĆ”s competitivas del mundo, uno que estĆ” listo para que su apellido empiece a ser mencionado en el mismo aliento que los ilustres futbolistas antes mencionados.
Hendry Thomas, de Ć©l estamos hablando. Este sĆ³lido mediocampista defensivo juega desde junio de 2009 en el Wigan de la Liga Premier inglesa y, con sus actuaciones, ha sorprendido a los exigentes aficionados britĆ”nicos, que le auguran un futuro promisorio al joven de 25 aƱos. Y quĆ© mejor momento para demostrarlo que en la Copa Mundial de la FIFA SudĆ”frica 2010, en donde Thomas estarĆ” presente con la Bicolor que dirige Reinaldo Rueda.
De familia ilustre
Al estudiar la vida de este talentoso volante, se puede concluir que el fĆŗtbol le viene en los genes. SuĀ segundo apellido es Suazo, y no es una coincidencia. Hendry es primo de David, el gran goleador catracho, y en su familia tambiĆ©n hay otros dos futbolistas profesionales, Maynor Suazo y Allan LalĆn.
Pero no sĆ³lo eso: desde muy joven estaba claro que el muchacho nacido en La Ceiba el 23 de febrero de 1985 iba en camino de ser una futura estrella. Su debut en la mĆ”xima categorĆa hondureƱa se produjo cuando apenas tenĆa 16 aƱos, y a los 23 realizĆ³ una prueba con el Toulouse de la primera divisiĆ³n francesa, pero su falta de experiencia evitĆ³ que fuera firmado por la escuadra gala.
No haberse quedado en Europa fue un duro golpe, pero el aprendizaje le sirviĆ³ para madurar, como Ć©l mismo confiesa. āCuando me pasĆ³ eso me sentĆ muy mal, no querĆa volver a Honduras, no tenĆa Ć”nimos de seguir jugando al fĆŗtbol. Pero con el apoyo de mi familia pude salir adelanteā, reconociĆ³.
AdemĆ”s, una seria lesiĆ³n de ligamentos en la rodilla puso en peligro su carrera. Sin embargo, por fin llegĆ³ la luz al final del tĆŗnel, y de quĆ© forma. Al terminar la temporada 2008-2009 el Wigan inglĆ©s, que tiene una historia de amor con el fĆŗtbol hondureƱo tras el paso por sus filas de Wilson Palacios y Maynor Figueroa, anunciĆ³ la contrataciĆ³n de Thomas por 1.8 millones de euros.
La experiencia britƔnica
Para Hendry, haber fichado por el equipo inglĆ©s fue la consumaciĆ³n de una de sus mĆ”s grandes fantasĆas. āEs increĆble, porque es un sueƱo que he podido realizar. Cada semana enfrentamos a grandes figuras, pero una vez iniciado el juego uno debe ser profesional en todo momento y jugarles sin contemplacionesā, afirmĆ³.
Desde su llegada, el mediocampista ha contado con la confianza del tĆ©cnico espaƱol Roberto MartĆnez y se ha hecho de un lugar en el once Latic, a pesar de la evidente diferencia entre la Premier League y la liga hondureƱa. āEl fĆŗtbol aquĆ es mĆ”s rĆ”pido y eso de repente me ha afectado un poco, pero me he estado acoplando a la forma de jugar aquĆ y me he sentido muy bienā seƱalaba hace unas semanas.
El tĆ©cnico Roberto MartĆnez estĆ” feliz de tener a Hendry en su equipo, y lo describe como āUn chico que ha evolucionado de una manera notable. Yo sinceramente lo veo triunfando en un equipo grande de Europa. Es un jugador con muchas virtudesā.
Y los primeros triunfos podrĆan llegar en SudĆ”frica, con la selecciĆ³n hondureƱa, de la que Thomas forma parte. El mediocampista tiene confianza, pero se niega a dar nada por sentado. āTenemos que ir pensando partido a partidoā afirmĆ³,Ā āno queremos ganar el segundo juego sin haber jugado el primero. No seremos la cenicienta, pero no podemos quedarnos pensando sĆ³lo en EspaƱa. Chile y Suiza son grandes equipos a los que hay que tener respetoā.
Maduras palabras para un jugador que apenas empieza su carrera en las grandes ligas del balompiĆ© mundial. Y frases tambiĆ©n que dejan pensar que el tĆ©cnico Roberto MartĆnez quizĆ” tenga razĆ³n y muy pronto veamos a Hendry alzar los brazos en SudĆ”frica y, tras el torneo, triunfar en un equipo grande de cualquier parte del mundo.